防锈清洗剂用于钢铁、机械、化工、五金、电镀、涂装、交通及设备维修行业清洗除锈、防锈和防腐蚀保护，也可作为涂装前的除锈防锈底漆使用。

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水基金属清洗剂一般是用来清洗金属工件表面残留的油污、油渍的。如果工件需要长时间不生锈，就用防锈油保护一下，防止生锈。防锈油是由成模剂、油溶性缓蚀剂以及低黏度高闪点精练矿物油等经特殊工艺配制而成，属长效防锈油，具有黏度小、闪点高、脱水置换性好、抗盐雾和湿热性好、防锈期长、易清洗。特别适用于需长期防锈的工件。
清洗剂按用途可分为工业用清洗剂与民用清洗剂。工业清洗剂有除油清洗剂，除蜡清洗剂，液晶清洗剂，冷脱（常温清洗），除锈清洗剂，铝酸脱等品种较多。民用清洗剂有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗洁精、全能清洗剂等。清洗剂按溶剂的不同可分为水基清洗剂与有机溶剂清洗剂。水基清洗剂就是溶剂为水，如除油清洗剂，洗洁精，洗衣粉等。有机溶剂清洗剂溶剂为有机溶剂，如三氯乙烯，丙酮（指甲水），天那水，开油水，白电油等。