切削液在金属切削加工中起到了冷却、润滑、清洗和防锈等多重作用，对提高加工效率、降低生产成本、保障生产环境的清洁与安全具有重要意义。

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切削液在金属切削加工中起到了至关重要的作用，主要包括以下几个方面：
冷却作用：切削液可以有效地降低切削温度，减少工件和刀具的热变形，从而保持刀具的硬度，提高加工精度和刀具的耐用度，切削液的冷却性能与其导热系数、比热、汽化热以及粘度（或流动性）有关。
润滑作用：切削液能够减小前刀面与切屑、后刀面与已加工表面间的摩擦，形成部分润滑膜，从而减小切削力、摩擦和功率消耗，降低刀具磨损，改善工件材料的切削加工性能。
清洗作用：切削液能迅速带走工件表面的切屑，并防止切屑划伤工件表面，同时，切削液中的非离子性表面活性剂和阴离子表面活性剂能有效降低切削液表面张力，起到清洗工件和刀具的作用，保持刀具或砂轮的刃口锋利，防止机床、工件和刀具的污染。
防锈作用：切削液能够防止工件与水或其他腐蚀介质接触而造成工件甚至机床的腐蚀，保护刀具和工件免受沾污和腐蚀，提高刀具寿命，降低加工成本。