防锈剂是一种高效的合成渗透剂，能强力渗入铁锈、腐蚀物、油污内从而轻松地清除掉螺丝、螺拴上的锈迹和腐蚀物，具有渗透除锈、松动润滑、抵制腐蚀、保护金属等性能。

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防锈剂可分为工序间与工序后的防锈剂，工序间的称为防锈剂，工序后的称为防锈封闭剂（也可称封闭剂）。
防锈剂的主要用途是防止金属生锈，原理是氧化还原反应水基防锈剂是以水为基本材料，加入水溶性药剂，如亚硝酸钠、苯甲酸钠、重铬酸钠、三乙醇胺等配成碱液，水基防锈剂使用方便、成本低、安全。
此外，还有气相防锈剂和蜡膜型防锈剂等，气相防锈剂又称气相缓蚀剂，靠常温时缓慢挥发出来的气体在金属表面形成保护层，达到防锈目的。蜡膜型防锈剂是通过石蜡、硬脂酸和长链脂肪铵盐在基材表面成膜防锈。
需要使用防锈剂的材料主要包括各种金属制品，如钢铁、不锈钢、合金钢、铜、铝、镁及其合金等。
这些金属材料在加工、运输和使用过程中，容易受到环境因素如湿度、氧气、有害气体和微生物等的影响，发生氧化、腐蚀、生锈等现象。
防锈剂的使用可以有效地保护金属制品表面不受水分、化学品、空气及其他腐蚀品的侵害，延长其使用寿命。
在实际应用中，防锈剂的使用方法因材料和防锈剂类型的不同而有所差异。
例如，对于大型设备、非金属基材料等不能加温固化的设备，常常将几种防锈剂构成复合配方使用，以加强其防锈作用。
同时，针对不同材料和不同场合，需要选择不同类型的防锈剂，如重铬酸钾制剂适用于钢管、管件、阀门等铸件制品的防锈，防锈油适用于钳子、扳手或铸件等的防锈，防锈脂则适用于切削刀具、轴承和工具等成品的防锈封存等。
此外，对于一些特殊的金属材料，如高精度仪器仪表、航空航天器等，需要使用特殊的防锈剂来保护其表面不受损伤，因此，在选择防锈剂时，需要根据实际情况进行选择，以确保金属制品得到有效的保护。